“这……您是突然继承了一个公国吗？”厄尔这话刚说出来，就把两人都给逗笑了。
厄尔的笑，更多的是不愿置信。而埃里克的笑，实在是陪衬，直到厄尔停下来，埃里克还在笑，这时的笑，就是在嘲笑厄尔的胆识。
“这很多吗？”男爵反问道。
厄尔摇了摇头，眼睛看向埃里克，斩钉截铁地道：“不多！一点点而已！”他感觉这位年轻男爵过于年轻了。
500部铁犁？那能开垦多少土地？200头耕牛和200匹挽马？耕牛虽然昂贵，倒是还能用于耕地。挽马又能干什么？吃得比耕牛多多了，拉力又极小，稍微拉一点东西就容易窒息，有什么用处！倒是近来农具价格走低，但要想筹集一千把农具，肯定会把农具价格立刻拉高。
“暂且不论别的，我的这笔订单，你出价多少？”埃里克的话，打断了厄尔的盘算。
“起码，也得……”厄尔在飞快地算出这个数字，思考片刻后，他认真地给出了第一轮报价：“400镑。”
“还真不便宜。”埃里克把身子向前一探：“不过我想听听真正的价格。”
厄尔微微一笑，不愿接受埃里克的砍价，而是把话题转到了一边：“就算您现在给我400镑，我也没法立刻筹集到这些物资。况且就算我把这四百头牲畜并五百部犁和一千把农具给您，您又要怎么带回去呢？”
厄尔说得很对，要把这匹牲畜送到威尔兹，花费更是不少，要是算上运费和期间的饲料，需要支付的费用直奔500镑。
这是一笔不小的数字，对于伯爵来说也不是小数目。
“既然你无法筹集这么多的物资，我可以考虑分批接收。”
埃里克的话，让厄尔微微一愣，他本以为这位年轻的男爵会知难而退。却不想他的态度，坚定得让他吃惊。
感谢上帝垂青，这是他老人家让自己必须赚到这笔钱啊！
厄尔的眼睛眯成了一条缝：“那么，您打算怎么分批呢？”
“分成十批，每批运送十分之一。这不难吧？”
“50部犁、100把农具、20头耕牛和20匹挽马。”埃里克开口道：“我想这难不倒伯爵您。”
“可以！我还可以给您打个折儿，38镑，你放下钱，我下午就能筹到货，让您带回威尔兹。”厄尔还是有点怀疑：“不过后续的物资……”
“一个月发一次货可以吗？只要货物完好无损抵达威尔兹，我可以支付50镑给你的人。”
“这……”厄尔有些犹豫了，诚如埃里克所言，这真的是一笔大买卖。
不需计算，他都知道他可以大赚一笔，这让他没有理由拒绝埃里克的提议。
“可以签订合同吗？”厄尔试探地问出这个问题，企图锁死这笔交易。
“当然可以！”埃里克巴不得他这么做，当即掏出已经拟了一半的合同，放在桌上。
这让厄尔哭笑不得，原来埃里克在来时，就打定他会接受这笔交易。
这让他有种上当了的感觉，可仔仔细细想清楚各个关节，自己似乎不少赚啊，那还等什么？
接过合同看了两眼，见没什么异议，填好合同价格和事宜后，厄尔直接签上了名字。
“那么，男爵，您的第二项生意，是什么呢？”
合同签好的瞬间，厄尔心情无比舒畅。虽然钱还没有进他的口袋里，但哪怕埃里克只要这一批货，他都会赚上一笔。
仅是这第一批物资，他就起码赚了将近十镑，这让他开始期待埃里克说的剩下两件生意。
“第二项生意，和第一项生意有关。”埃里克解释道。
“哦？”厄尔似乎明白了什么，道：“如果您的庄园需要人手，恐怕比较困难。”
“您知道的，兰尼城外的贱民虽然身无分文，却对农奴的身份嗤之以鼻。”厄尔解释道：“那充满粪臭味的大都市，好像正合他们的口味。就像蜜蜂追逐鲜花、苍蝇紧盯茅厕，您是挪不走他们的。”
“想要借着兰尼的人口开垦田地的贵族不在少数，您可不是第一个了。被买走的贱民，早晚会回来，况且他们根本不会耕地。还是您领地上兢兢业业的农村贵族值得依赖，为什么不把田地托付给他们呢？”
不得不说，厄尔不愧是能做到伯爵的商人，只用三言两语就向埃里克说清了其中关系。
不过埃里克并未动摇他对兰尼人口的渴望。
厄尔见状，只能道：“您知道的，我要那些贱民没用。不止是我，议会中的其他显贵商人也不需要这些贱民。甚至可以说，兰尼没有他们，会更好。”
“他们没有工作、没有金钱、只会不停地制造混乱，不断增加兰尼的治安支出。甚至如果这些贱民少一点，这次的瘟疫也不会爆发！”厄尔看着埃里克：“我比您更希望他们去帮爵士们种地。”
“让我们换个思路。”埃里克道：“刚才的38镑，我等下让人送来。”
“那个不着急，真的不着急。”厄尔难掩笑意。
“我需要人手，来替我赚回这38镑，乃至之后的450镑。”埃里克道：“现在小麦的价格是8第纳尔。500镑，那是2000亩地一年的产出。”
“事实上，您还得保证一半土地休耕，才能保持土壤的肥力。”厄尔补充道：“那您就需要四千亩自营地。为了保持有人为您劳作，就需要一万亩土地来保障劳动力的充足。”
厄尔有些说不下去了，他知道开垦一亩地有多难。二十年前的那个冬天，他昼夜不停地劳作，累倒了好几次，把肩膀磨破了，也只粗浅地开垦了三亩地，来供养自己弟弟在语法学校完成学业。
回想起了往事，他的注意力有些分散，以至于没听到埃里克的话。
“抱歉，您能再说一遍吗？”
“我说，我不需要动用任何人开垦这些田地。”
“那，您是希望土地自己拿着锄头开垦自己吗？”
“当然不是了，我的朋友。我是个高尚的人，并不为世俗的利益而奔波。促使我来到这里的，是我领地上贫乏的民众。”
“身为威尔兹的主人，我理当把威尔兹治理得井井有条。我发现我的子民劳碌一年，却只能养家糊口，稍有旱涝就只能饿着肚子。”
“这难道是基利斯督所期望看到的吗？”
“不是。”埃里克自问自答：“我要免费地把这些牲口和农具借给他们。让他们能开垦更多的土地，有更多的收入，仅此而已这就是我的愿望。”
“这……”厄尔听了埃里克的计划，觉得他有点太大公无私了。这种大公无私到了极致，已经可以称之为傻了。
“您真是个高尚的人。”他只能如此回答。
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