密密麻麻两排神位之末，小乔看到了两个她再熟悉不过的名字：先严魏公讳经大人之神位。先兄魏保之神位。
这两只神位，是以魏劭之名而立的，省略了一切的尊衔，简单明了。
小乔悄悄地望了身旁的魏劭一眼。
他的神色肃穆。近乎没有表情。双目越过前头徐夫人正向先祖拈香虔诚祝祷的背影，一直落在那两张被漆成了黑色的乌沉沉的木头神位之上。
徐夫人拈香祝祷完毕，便是魏劭小乔。小乔跪于铺设在神位前的跪垫之上，行大礼后，再无杂念，静心敛气，恭恭敬敬献香敬爵，闭目诚心地祝祷了一番。
祭拜礼仪结束，最后走出家庙的大门，小乔下意识地回头望了一眼。
彼时天大亮，新年正旦日的第一缕朝阳正从云后喷薄而出，照在了那座大殿正脊的鸱吻之上，光明而辉煌，将小乔心底里起先留下的那种阴暗森冷之感，立时驱逐的无影无踪。
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正旦日，魏劭祭拜宗庙过后，径去了衙署，于堂中受赶赴而来的各郡县长官以及部曲将吏的拜贺。
小乔这一日，也并不比他空闲多少。
朱夫人至今还未解禁足，以养病不便见人之名，连早上的宗祠祭拜都没露面。
徐夫人如今不大见客。加上为起早祭拜宗庙，回了后精神有些不济，歇了。小乔便完全代替了朱夫人作为魏府主母的职责，今天从早到晚，一直在应酬渔阳城中前来拜贺的各家命妇。直到傍晚，方空闲了下来。喝了口茶水，又去北屋服侍徐夫人用饭。徐夫人问了些她这趟回兖州的情景。小乔捡能说的说给她听。听闻丁夫人病体已经无碍，徐夫人也是欢喜。用完饭，端详了下小乔，心疼地道：“你赶路本就辛苦，昨夜到的晚，一早起又忙碌到了此刻。且回吧。等劭儿外头回了，叫他也不用来我这里，你俩早些歇息。”
小乔应了。见徐夫人再三地催，才起身出来，回到西屋，沐浴换了家常衣裳，方吐出一口气，整个人放松了下来。
魏劭宴饮完毕，天透黑的戌时末才回来。
他应该喝了不少的酒，脚步浮晃。
小乔一直在房里等他。听到外头仆妇起了声音，忙出去相迎。
魏劭撑她肩进了屋，一头便仰在床上，闭目一动不动。
小乔见他醉的厉害，一张脸通红，酒气喷人，也顾不得埋怨了，帮他除靴脱袜，亲手拧了湿热毛巾，替他细细地擦脸。擦完了脸，又帮他擦手脚，给他盖好被子，起身出去，叫春娘和仆妇们都各自散了，回房后关门，自己也脱衣上床，钻入被窝，轻轻躺在了他的身侧。
她闻着帐子里经由他的呼吸渐渐带出淡淡醇酒气息的空气，慢慢闭上了眼睛。
下半夜的时候，她被身畔那个男人给弄醒了。
两人已经日渐熟悉彼此的身体，他渐渐也会照顾她的感受了，此前总会先和她温存一番。
但这会儿，黑暗里的他好像又变回了一开始的那个魏劭，全然不顾她的感受。
他的鼻息很急，呼吸扑到她的面庞上，小乔还能闻到一股酒气。身体皮肤也很热，像火炉一样。
等到终于结束，喘息慢慢平定，小乔感到自己脸上、身上，糊满了不知道是眼泪还是汗水的湿哒哒的一层，整个人很不舒服，便拿开了他搂住自己的那条胳膊，从他怀里坐了起来，要下去清洗。
魏劭的那条臂膀却忽然再次伸了过来，将她一把摁回在了自己的胸膛里。
“你嫁我的第一天起，便是我魏家的人了。往后不要再和兖州往来。我会护你一世。”
黑暗里，僵住了的小乔听到魏劭在耳畔如此说道。
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