鸿胪卿肚里的账本一页一页地翻，刘夫人的品级只够个少卿去的，要鸿胪卿自己去的话，得南氏那一等的才够格。他又怕丧家——主要是梁玉——嫌弃少卿级别低不够隆重再惹出事端来，想了想，严中和不是才调过来吗？严家与袁家关系不错，严中和他爹面子也够大！就他了！鸿胪卿在心里给严中和派了一个差——跟少卿一块儿去准备挨打！不，是维护鸿胪寺的脸面！
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严中和从大理寺逃出生天，也觉得短期内是得在鸿胪寺里呆着了。他不得不打起精神力求将鸿胪的事情做好，在家里练了好几天的礼仪，务求将自己最好的仪态展现出来。万没想到自己接到的第一项任务是去袁家吊唁！
虽说不是他主导吧，可也是个陪着的。
严中和目瞪口呆：“啥？袁家的太夫人？她老人家身体一向康健呀！会不会是弄错了？京城姓袁的可多……”
少卿有点心慌地道：“就是她！你快些准备，随我同去！”他也有点害怕。犯宵禁、闯宫、扛三道弹章，死了的太夫人在郑国夫人心里份量极重，万一郑国夫人嫌弃他品级低，会不会打他出门？
少卿认为自己担心得有理，反正这些得势的贵妇是什么事都做得出来的。不得势的人是把鸿胪吊唁当个荣耀，得势的都挑肥拣瘦。想当年，就有一位公主，嫌弃给她已谢世的驸马写悼文的人名气不够大，把写好的悼文拍到了鸿胪寺的脸上！天地良心！那一回的悼文不是他们负责准备的！
得亏这位公主死得早，不然还得有得磨。但是这公主有个妹妹，就是现在的晋国大长公主，论脾性那是亲姐妹！郑国夫人听说跟晋国大长公主挺合得来，脾气能好得了吗？
见严中和一脸茫然，少卿很是生气，拍了一张纸到他脸上：“拿着！把这个背熟！”他们专职吊丧的，得有点专业素养才行，安慰的话是不能念稿的！
严中和跟着少卿到了袁府，也跟着哀声叹气起来：“唉，这才过了几年舒心的日子呢？”少卿道：“等你全须全尾的出来，再说‘舒心’吧！”
严中和一脸茫然：“啥？”这有什么危险的吗？
少卿心道：【还是太年轻！】
严中和踏进袁府就开始搓手臂，往屋子里看一看，袁府有足够的柴炭在冬天取暖，炭备用正旺。【还是觉得冷，这是怎么一回事？】严中和心里念了两句佛经，还是觉得瘆得慌。他的感觉是正确的，从昨天开始，整个袁府就陷入了另一种的寂静，家中人声不断，脚步连连，但是除了关于丧事的布置安排，没有人多说一个字。回忆、怀念等等，无人提及。
严中和与袁樵见了面，说了长长的一句，又是问为什么这么突然，又是问需要他做什么之类。袁樵只答：“有心了。”严中和愈发觉得冷了。
少卿左右一看，梁玉不在，心放回肚里，执行他的任务，直到完整地做完全套的仪程，也没人出来赶他。其实是少卿想多了，梁玉压根还没有想到还要计较这一茬，她并不很懂这些。给少卿添麻烦的反而是严中和，他出了袁府的门就说要请假留下来帮忙。
少卿扶着额头道：“准了准了！”
严中和顺利留在了袁府，蹭前擦后。他也有自己的主意，想袁樵父祖皆早逝，乃是祖母、母亲养大的，感情一定很深，看刚才袁樵的样子话都不大会说了，那怎么行？严中和虽是个不爱操心的纨绔，也知道袁氏族人虽多，与袁樵走得很近、能代理家务的是没有。【他家主事人忒少，我得留下来看看。】
严中和就陪着袁樵父子，接待了各方来客。若是换一个人，估计能看得出来，不管袁樵有什么前程，眼下这场面很大，但是多半是看梁玉的面子，或者说，看皇帝的面子。严中和不管这些，强忍着“这个我不认识”、“那个也不认识”的痛苦死撑着，到得后来竟活活把来宾名字都给记了下来。
来宾还觉得诧异呢！都在想“这是谁？”有认识他的就更惊讶了“他怎么来了？”
等到严尚书知道这件事的时候，严中和已经准备在袁府打地铺了。严尚书欣慰地道：“他总算长进了一些。”严尚书真是高看自己儿子了，严中和根本没想那么多，他只是觉得与袁樵处得不错，那就得帮忙而已。
一气忙到丧事结束，严中和差点儿请假陪着袁樵扶灵回乡，严尚书这才发现什么长进全都是错觉。
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扶灵安葬却又遇到了另一桩麻烦——桓嶷心里很不想梁玉离开，梁家也有自己的考虑。刘夫人这样一直健康的说死就死了，南氏这样一直病着就更没个准儿了。万一梁玉还在袁家老家住着，南氏没了，那是最后一面都见不上了啊！
桓嶷好险没给袁家就在京郊划一块地！最后被陆皇后好说歹说，勉强给赠送两个御医作为代价放梁玉离开。
自始至终，袁樵与梁玉都一声没吭，该干什么就干什么，多余一字不提。待定了行期，已近腊月，一家人这个新年是没有办法在京城里过了。
这一次离京走的还是上一回袁樵奉祖母、母亲来京城时的旧路，山水依旧，物是人非。比起孤零零的一家四口带着仆役进京，这一回队伍拖得老长，这些年添丁进口，虽则是扶灵还乡，反而没有进京时那么凄凉了。
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