清晨。
廷根之外的维尼亚。
一位穿着米白色长裙的女士刚刚从塔索克河的客船上走下，搭乘了公共马车前往蒸汽列车站点，她乌黑柔顺的头发压在圆边女帽下，细格黑纱挡住了她的大半张脸，只露出光洁偏圆的下巴和让人遐想的甜美唇角，让路人忍不住猜测面纱下的美貌。
伴随着尖锐而悠长的汽笛声，蒸汽列车披着朦胧的烟雾，停靠在站台，在等待乘客们登上后，它便载着各种各样的期望前往贝克兰德。
女士坐在了靠窗边的位置，将纱帽放在桌面上，露出了那双狭长而温文的眼睛，甜美的容貌让人很轻易就能记起。
她从随身的手提包里拿出一团包着东西的手帕，打开之后，里面是几片新鲜得像是昨天刚剥下的橙子皮。漂亮女士掐了一点橙皮放到嘴里，慢慢咀嚼着，焦虑的情绪便逐渐平息。
她已经忘记这块手帕和这几片橙皮是哪来的了，手帕似乎曾经沾过她的血又被清洗干净，而这橙皮从没有腐烂的迹象，反而带有能安抚她精神、提升她灵性直觉的特殊能力。
她占卜过这两样东西，它们是完全无害的，占卜来历的时候却只显示她自己的模样，所以她一直将它们留下来了。而现在，被橘子皮刺激过的灵性直觉已经告诉她前途安全，在前往贝克兰德的路上，只要足够小心就不会被人抓到。
这位漂亮女士重新将手帕系起，把橙子皮收回怀里，微笑着望向窗外。
但她不知道的是，这一幕早在昨夜，已经在浩荡灰雾的大厅之上，被人通过梦境占卜收入眼底。然而命运对她的暗中庇佑，使得她无形中规避了被抓捕的命运，前往更加不可预测的下一站点。
——
正午。
黑荆棘安保公司。
此时是用餐时间，艾丝特坐在前台，正在一边切着小牛排一边听罗珊讲述她前天去看的歌剧，是部爱情剧本，用罗珊的话来形容就是“生死相依、可歌可泣”。
艾丝特在心里默默幻想，这八成是个狗血悲剧。
克莱恩推门走进来，拿走了他跟老尼尔的餐盒与餐具：“你们先聊，我帮尼尔先生拿午餐下去。”
艾丝特提醒了他一句：“尼尔先生的炖菜汤还烫，你小心别洒了。”
克莱恩突然想起来了：“今天下午我还得去趟交易市场，你要来吗？”
“当然去，不过我真的没钱了，大概只能看看。”艾丝特苦着脸说道。
“非凡材料真是昂贵啊。”克莱恩顺势感慨了一句，“我要开始练习制作符咒了，你有需求吗？”
“没有，我从没使用过灵性道具，你还是省点材料吧。”
克莱恩看了眼家传的旧怀表，估摸了下午训练大概会花的时间：“那我们约个时间？六点在恶龙酒吧前面碰头，可以吗？”
“也行，我到时候在酒吧里等你。”
罗珊不赞成地瞥了眼艾丝特：“那可是酒吧，我觉得你还是在外面……”
艾丝特立刻发出抗议声：“我没那么年轻！我只是看着年龄小一点！而且那是代罚者们的地盘，不会有不开眼的真闹事。”
“事实上，我觉得普通的醉汉是打不过艾丝特的。”克莱恩中肯地评级道，“高文先生还跟我提起过你。”
罗珊拿起一块圆面包，将它撕成两半，蘸在蘑菇奶油汤里：“好吧好吧，我也不了解这些，反正能保证安全就行。”
五点多的时候，艾丝特跟邓恩打了个招呼，就离开了黑荆棘安保公司。她提前抵达了恶龙酒吧，大大咧咧地走进门后，就坐在吧台边最靠边缘的位置。在酒吧顾客奇怪的打量目光下，艾丝特点了一份炸薯格和鱼条，还要了一杯苹果汁。
酒保面带嫌弃，但是嘴上没有太放肆：“小姑娘，这里是酒吧，不是咖啡馆。”
“所以你们卖吗？”艾丝特推出了两苏勒的纸币，见酒保只是不满地瞪着自己，艾丝特又拿出了一枚铜便士。
小小的硬币在她灵活的手指间来回旋转，像是充满了生命力般跳着舞，艾丝特将它弹到空中，又猛然扣到了桌面上，再翻开手掌的时候，那枚便士已经不见了。
酒保听到了“叮”的一声，他低头看向自己手中正在擦拭的玻璃杯，硬币正在里面继续沿着杯壁打转，好几秒后才停下。
这是艾丝特利用巧劲练出来的手法，凭借的都是对双手灵活的掌控，没什么实战用途，硬币毕竟不如刀片锋利。如果艾丝特再使劲用点力气，这时候就该赔杯子钱了。
但是酒保瞬间知道了她的身份，相比一个玩弄“硬币把戏”的魔术师，这个年轻人明显是那些前来参与地下交易市场的非凡者。
“拜托了，先生，毕竟都是生意。我只是在这里等人顺便吃点东西。”艾丝特又推了推那两苏勒的纸币，“多余的都当小费。”
“我们没有薯格，只有薯条。”酒保没有再拒绝，将苏勒和便士都收好后，就拿手上的玻璃杯直接给艾丝特倒满了苹果汁。
艾丝特没等多久，她要的薯条和炸鱼也送了上来。
既然酒保什么都没说还照顾了“生意”，其他客人频繁投来的目光纷纷收了回去，有几个想看热闹起哄的人发出了失望的嘟囔声，不过此时酒吧里人流不少，酒吧内的“拳击”和“狗抓老鼠”正在进行预热，刺激的对局当然更吸引他们的热情，也就没多少人继续关注艾丝特。
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