“贤者大人，我们又见面了。”他在迈恩镇长惊讶的目光中半跪在地板上，低声说道。
迈恩不敢置信地揉了揉眼睛，说道：“休兰特？你……你前几天不是已经带龙骑兵去抓捕阴影潜伏者了吗？怎么又回来了？”
休兰特沉声说道：“我奉维多利亚小姐的命令，接您离开博朗种植园。”
“维多利亚？”
迈恩怔了怔，松开藏在书桌下的铃铛拉绳，仔细打量休兰特，终于笑着说道：“快起来吧，我这个老家伙可不配承受一位龙脉尊者的跪礼……你们还真是让我大吃一惊，金橡名门的龙骑兵统领休兰特居然是夜莺的人。”
“我一直都是维多利亚小姐的从者。”休兰特站起身，冷然说道：“夜莺名门的底蕴不是那群叛乱者能够想象的。”
“不愧是柱名门中历史最悠久的夜莺。”迈恩出声赞叹，又问道：“你的现身让我对维多利亚的计划更有信心。金橡族长知道你的身份吗？”
“他不知道。”休兰特摇头道。
“可惜……如果金橡名门也站在我们这边，事情就好办多了。”迈恩点点头，伸手招呼休兰特坐下，“请坐吧，我们有时间慢慢聊。这间房子里的护卫都是我的人。”
休兰特苦笑道：“贤者大人，我们恐怕没时间慢慢聊了，必须马上走！”
迈恩收起脸上的笑容，表情郑重地问道：“发生什么事了？”
休兰特飞快又清晰地说道：“三天前，我带龙骑兵去北边的森林捕猎阴影潜伏者。为了勘察附近的地形，我们通过冰面，绕道磷虾河的北岸，无意中撞见外域半兽人正调动兵力。我带领龙骑兵和一支半兽人战士打了一仗，然后被半兽人的精锐盯上了。我想办法甩掉追兵后，特地来接大人离开。我估计，最迟今天黎明前，数千半兽人战士就会对种植园和博朗镇发动攻击。”
“大人，我们再不走，就来不及了。”
这些天，迈恩一直在考虑外域半兽人的问题。博朗湖流域附近居住着十几个蛮族小部落，总人口在五、六千左右。毫无疑问，从外域迁徙到博朗湖北岸的半兽人也是个人口规模在五千以上的大部族，否则当地的蛮族早就联合起来把它们干掉，或者驱逐出领地。
去年秋天的时候，当地蛮族被黑火半兽人搜刮过，他们的存粮食仅够果腹。如果外域半兽人抢夺蛮族仅存的过冬物资，势必会引起蛮族的拼死抵抗。但这种情况并没有发生，说明外域半兽人有过冬的粮食。它们经历了漫长的迁徙，急需休整，而不是发动战争。
正因为外域半兽人和当地蛮族相互牵制，兵力不足的博朗镇反而能起到平衡的作用。
蛮族主动攻击入侵者，无论结果如何，最后都会被博朗镇的半精灵捡便宜。外域半兽人攻击博朗镇，又会被蛮族从背后捅刀子。至于弱势的博朗镇，能守住自己的地盘就不错了，根本没有能力挑衅湖对岸的半兽人部落。
迈恩分析，三方保持一种微妙的平衡，应该能维持到明年的春天。等到那个时候，又会是另一种局面。
数以千计的外域半兽人是块肥肉，黑火大酋长肯定要一口吃掉它们。因此，它们要么离开博朗湖流域，继续迁徙；要么按照半兽人的传统，部落首领接受黑火屠夫的挑战。
当然，这一切都和博朗镇无关。落叶城想把自己势力范围拓展到博朗湖对岸，基本上没有可能。
迈恩怎么也没想到，休兰特会打破这种平衡。他不相信休兰特的那套说辞，什么为了勘察地形跑去河对岸，正好遭遇半兽人调动兵力……这是骗亡灵呢！
就算龙骑兵和外域半兽人打了一仗，它们也不敢集结主力，跑来报复博朗镇的半精灵，然后把自己的后背交给当地蛮族。
迈恩贤者反复推演过当前的局势，他多次站在半兽人部落首领的角度上思考策略。他发现只有一种情况，半兽人部落会倾巢出动，踏平博朗镇据点。那就是，半兽人部落先同博朗湖北岸的蛮族媾和。
这种情况完全是有可能的。外域部落想要留在水草丰美，土地肥沃的博朗湖流域，它们首先要面对黑火部落的吞并。部落里的屠夫死定了！可是，半兽人首领如果以外来者的身份，先联合当地蛮族，再攻下博朗镇，把博朗湖南岸的土地全部收入囊中，那局面就不同了。
黑火大酋长非但不会制止，还乐见其成，甚至暗中向外来者提供物资补给。外域半兽人等于是黑火部落的打手，绕开和平盟约，替黑火大酋长扩张地盘。等到时机成熟，黑火大酋长只要宣告这些外来者已经被黑火收编，结束战争，整个博朗湖流域从此属于黑火的领地。
迈恩希望半兽人首领没有这样的战略眼光，但事情往往会朝坏的方向发展。作为联盟的贤者，他必须做出防备。因此，迈恩把自己分析告知给休兰特。他当时是希望金橡名门的龙骑兵能留下来，威慑半兽人，让它们不敢轻举妄动。
休兰特答应的很轻巧，说捕猎完阴影潜伏者，他们就回种植园驻防。结果呢？阴影潜伏者没抓到，却把半兽人引过来了。
迈恩现在还不好分辨休兰特有没有撒谎，对他的立场却起了疑心。他皱起眉头，不动声色地试探道：“半兽人全面入侵？那麻烦了……去年冬天，维多利亚悄悄来见我，她说有个非常重要的人，希望我能替她照顾一段时间。等她处理好一些事情，会派人来接走他。由于我身边有落叶城安插的耳目，我当时建议她把那个人放在博朗镇的冒险者之家。你知道这件事吗？”
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