应龙拍马冲过，回身喊道：“四哥，腿没啦！”登龙并不追赶，大声喊道：“老七，枪没了，命就没啦！”应龙喊道：“要是装了枪头，那一枪刺你腿上，你早掉下马了，还能夺我兵器？”登龙素来性急，直接跳下马来，一把脱了上衣，指着应龙道：“应龙，你要不服，下来比比拳头。”应龙道：“我这个应龙，自然没有播州的那位应龙权大势大，连朝廷军官都敢杀，你能服我？”原来播州宣慰使杨应龙，乃登龙母舅。御龙赶紧呵斥道：“老七休得胡说！”
维屏也站起来喝斥道：“一帮不成器的小子，射箭还像个样子，比枪却像小孩过家家一样。一个自己把枪扔了，一个被人夺了枪，简直是胡闹！”维桂笑道：“看来爵爷是舍不得这把宝剑了。”维屏道：“想要我的宝剑，没那么容易。比武和打仗是天壤之别，敌人怎么会站着不动让你来射？”刘宗清笑道：“看来爵爷早有打算了。”
维屏道：“咱们老哥几个年轻的时候，是怎么练兵的，三位老兄弟忘啦？”维镇说道：“就是，到铁围城打一仗，才算是好汉！”维屏笑道：“这是宗清兄弟的地盘，要靠你了。”宗清道：“听爵爷吩咐！”
维屏站起来，朗声说道：“众将听令！”众将拱手道：“请爵爷吩咐！”维屏吩咐道：“近日适逢农闲，众将集结，正是围城演武良机。你们七兄弟，分为五队：御龙、跃龙、登龙、应龙、虬龙各领一队，从龙、伏龙分别跟随兄长帮办，各队许带一名军师。明日凌晨，每队领四百人，前往龚滩铁围城攻城。谁拿下围城，赏御赐宝剑和白银五百两！”
维桂道：“守城自然是宗清老弟了？”维屏道：“那是自然，龚滩是宗清老弟的大本营。便请你在龚滩本营之中挑选四百人，负责守城。”登龙道：“爵爷直接把宝剑和银子给舅舅算了！铁围城易守难攻，攻守都是四百人，本就不公平。我们还要行军一百多里，他们以逸待劳，这仗太难打了！”刘宗清笑道：“既然如此，我也从此地领军四百人出发，不占诸位公子便宜！”维桂笑道：“只怕中军营没这么多士兵啊！”
跃龙道：“无妨无妨，把我的四百人给舅舅吧！我跟着大哥看看热闹就行。”维屏道：“既然如此，宗清老弟就先挑选四百人，提前一个时辰出发，到铁围城布防。御龙新近募了几十名新兵，尚未和中军营合练，正好都不认识。就请维桂老弟从中挑选十人，一律扎红头巾、穿红上衣，随军进行监督。凡交战中有人中箭或者被兵刃击打，以身上石灰印记为准，立即淘汰，不可从中作弊。”众人见维屏虽然身体虚弱，但依然虑事周密，不由心生佩服。
晌午时分，中军营考较完毕。二百步射箭一项，两千人中有四百余人三箭中靶，一千人两箭中靶，四百余人一箭中靶，尚有一百余人一箭未中。维屏便依旧例，三箭全中者每人赏铜钱五百文，一箭未中者罚饷银一月。内中有一名什长，所辖有十人一箭未中，立即革职，降为士兵。
赏罚毕，维屏传令道：“请众将挑选士兵，准备器械粮草，今日在此扎营安歇。明日凌晨卯时四刻，大军开拔铁围城！”众人得令，各去准备。后营舍把冉维镇却不愿凑热闹，当天即返回官坝。
第二天凌晨卯时，军中唢呐响起，三军造饭。用饭毕，御龙与跃龙、缪天目商议行军及攻城事宜。正商议间，听得隔壁登龙队伍已经开拔。御龙笑道：“四弟真是急性子，行军打仗又不是赛跑，光是快有什么用。宗清舅舅向来守城有方，岂是旦夕之间能攻下来的。”
跃龙说道：“恐怕不止老四着急，虬龙、应龙二人对此次攻城也是志在必得。此次演武事关重大，请大哥务必全力以赴取胜。”天目也说道：“二公子言之有理。爵爷幼时饱经离乱之苦，备受周边土司倾轧，历经多年心血一步一步把本司发展壮大。因此在挑选继位人选上，爵爷恐怕会更看重文韬武略，未必一定遵守嫡子继承制。此次围城演武，想来就是要考察诸位公子。”御龙叹息道：“在祖父一代，便曾为爵位一事自相残杀，我真是不忍兄弟之间再同室操戈。”
跃龙说道：“树欲静而风不止，大哥也不能一味忍让。应龙以永顺司为依靠，登龙、伏龙兄弟有播州司支持，虬龙向来得到宗清舅舅全力栽培，难保不对爵位有想法。从适才比武来看，诸位兄弟各不相让，想来对爵位都是虎视眈眈。铁围城非蛮力可取，好在有缪兄这个军师在此，我们便多了一分胜算。”天目道：“三公子抬爱了。铁围城易守难攻，只有到了城下，观其弱点，才能找到破城之策。”御龙于是吩咐下去，整理兵器粮草，拔营出发。虬龙、应龙等也已先行出发。
却说登龙、伏龙领了队伍，急行军至铜鼓潭附近，稍事休整。登龙与伏龙及几位头领商议道：“到铁围城全程一百里路，我等只带干粮和兵器急行军，虽不能赶上刘守备，但想来不会落后太晚。到时候刘守备布防尚未完成，我们正好打他个立足未稳，一举拿下铁围城。”伏龙也说道：“四哥言之有理，铁围城一旦布防完成，极难攻克。刘守备虽然提前一个时辰出发，但是中途做饭休整也要时间，我们如此急行军，或许能赶上他们。”
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